Las fisuras anales típicas que no tienen un desencadenante conocido (que conforman la mayoría de los casos) suelen localizarse en la línea media posterior en un 75% de los casos (hombres y mujeres por igual) y en la línea media anterior en un 25% (principalmente en mujeres). Menos del 1% de todas las fisuras están localizadas fuera de la línea media y se consideran fisuras atípicas cuya etiología incluyen enfermedad de Crohn, colitis ulcerativa, enfermedades de transmisión sexual, VIH, tuberculosis, cáncer anal entre otras.

El dolor es el síntoma más común de una fisura anal, presente en el 90% de los casos. Los pacientes se quejan de dolor al defecar y describen el dolor como agudo o desgarrante, que puede estar presente solo durante la defecación o puede durar de varios minutos a horas después de la defecación. El sangrado también es un síntoma común de las fisuras anales, que se encuentra en el 70% de los pacientes.

Suele ser sencillo y, a menudo, puede basarse únicamente en la historia clínica del paciente. La exploración física confirma la sospecha de fisura anal y descarta otra patología. La inspección es el paso más importante en la evaluación de una posible fisura anal. La separación suave de las nalgas suele revelar la fisura; sin embargo, el espasmo del esfínter puede impedir una visualización adecuada. Una vez que se ha diagnosticado una fisura, el examen digital y el examen anoscópico pueden postergarse debido al dolor. La mayoría de los pacientes creen que el dolor que experimentan se debe a las hemorroides y pueden ser reacios a aceptar el diagnóstico de fisura. La explicación del médico que realiza el diagnóstico es fundamental para comprender el tratamiento de las fisuras y lograr un buen resultado.